Le grand fleuve du Zambèze

Le Zambèze est le quatrième plus grand fleuve d’Afrique après le Nil, le Zaïre, et le Niger. Il traverse six pays depuis l’Afrique centrale jusqu’à l’Océan Indien. Il est unique dans le sens où il est moins exploité que les autres fleuves et un grand nombre de zones le long de ses berges sont protégées.

Sa puissance a sculpté les magnifiques Chutes Victoria et la sinueuse gorge Batoka.

Cependant, le Zambèze est entrecoupé de plusieurs barrages dont l’énorme barrage de Kariba entre la Zambie et le Zimbabwe et le barrage de Cabora Bassa au Mozambique. Le projet d’un autre barrage sur la gorge Batoka a heureusement été avorté.

La beauté du fleuve ainsi que les activités aquatiques qu’il offre et la faune qu’il accueille a attiré de nombreux touristes du monde entier.

La source du Zambèze, fleuve long de 2 700 km, est un miniscule jet d’eau à peine visible entre les racines d’un arbre, dans le nord-ouest de la Zambie, dans la région de Mwinilunga, à la frontière entre la Zambie, l’Angola et la République démocratique du Congo.

Il commence sa course en Angola pendant 230 km puis rentre en Zambie à hauteur des rapides de Cholwezi avant de poursuivre sa route vers le sud. Le fleuve est alors plus large car il est alimenté par de nombreux affluents.   

Le Zambèze traverse la région de l’ouest, sablonneuse et plate, puis les vastes palines inondables de Barotse où une grande partie de l’eau est perdue à l’évaporation, puis passe à travers une région rocheuse où son cours tranquille est interrompu par les chutes de Ngonye et ses rapides.

Ces rives du Zambèze sont très peu peuplées de farmiers ou de pêcheurs et bien que la faune ne soit pas abondante, cette région n’est pas du tout polluée. C’est dans cette même région qu’a lieu la cérémonie du Ku-omboka, lorsque des milliers d’habitants migrent chaque année vers des terres plus élevées alors que le Zambèze inonde les plaines.

Le Zambèze, au cours de sa traversée vers l’est, agit comme une frontière entre la Zambie et la Namibie et finit par rejoindre la Chobe River dans les marais de Caprivi, formant ainsi une brève frontière avec le Botswana.

Les prochains 500 km de sa course servent de frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. C’est sur cette distance que le fleuve se déverse au-dessus des chutes Victoria dans l’étroite gorge Batoka avant de retrouver son calme et sa vaste taille dans la vallée de Gwembe.

Le Zambèze coule dans le barrage de Kariba sur 281 km et à un certain point, sa largeur est de 40 km. Le fleuve continue sa course vers le nord avant de se diriger vers l’est à Chirundu. C’est là que se trouve le Parc national du Lower Zambezi du côté zambien et la réserve naturelle de Mana Pools du côté zimbabwéen. Cette région est l’une des plus sauvages d’Afrique.

Après sa confluence avec la Luangwa River, le Zambèze devient beaucoup plus large et continue sa course à travers le Mozambique avent de se jeter dans l’Océan Indien. Tout au long de sa course, il aura fourni de l’énergie, de la nourriture et du plaisir pour beaucoup et abrité une faune importante.

Ces compagnies organisent des activités sur le Zambèze

• Abseil Zambia: faire du rappel sur les gorges des chutes Victoria

• African Extreme Bungi Jumping : saut à l’élastique depuis le Victoria Falls Bridge

• Bundu Adventures : rafting, canoë et surf sur le Zambèze

• Raft Extreme : rafting, surf et kayak en tandem au pied des chutes Victoria

• Makoro Quest : canoë sur le Zambèze

• Karibu Safaris : safaris à canoë sur le Zambèze

• The Zambezi Swing: saut depuis les falaises dans les gorges

• River Horse Safaris - The Zambezi Canoe Company : spécialistes des safaris de plusieurs jours en canoë sur le Zambèze

Accommodation

Lower Zambezi National Park Kasaka River Lodge, Sausage Tree Camp Kulefu Tented Camp Kanyemba Lodge Mvuu Lodge  Mtondo River Camp Shafumbi Mountain Camp Redcliff Lodge Chiawa Lodge Royal Zambezi Lodge Ana Tree Lodge

Victoria Falls Tongabezi, Chundukwa Tree Lodge Taita Falcon Lodge Zambezi Royal Chundu Lodge Kiambi The Zambezi Sun The Royal Livingstone Maramba River Lodge Jungle Junction

Accommodation  Kariba

Chete Island deluxe tented Safari Lodge
Chikanka Island
Leisure Bay Lodge