Parc national de Lower Zambezi

Il s’agit du parc le plus récent de Zambie et de ce fait il n’est pas encore très bien exploité. Cependant toute sa beauté réside dans la nature intacte de ses paysages.

La diversité d’animaux n’est pas aussi importante que dans les autres grands parcs mais on peut très fréquemment s’approcher des animaux qui vont et qui viennent dans le Zambèze. Le parc se trouve en face de la célèbre réserve Mana Pools au Zimbabwe : la zone des deux côtés du fleuve constitue donc une impressionnante réserve naturelle.

Des forêts galeries, notamment de ficus ou de diasporus, bordent le cours d’eau. Une plaine inondable se trouve plus loin, dans les terres, bordée d’une forêt de mopane et parsemée d’acacia albida. Les collines, véritable toile de fond du parc, sont recouvertes d’arbres feuillus.

Le Parc national de Lower Zambezi s’étend sur 4 092 km² mais la plupart de la faune se trouve dans la vallée. L’escarpement le long de la partie nord du parc agit comme une barrière pour les plus grands animaux. Les bords du fleuve sont peuplés d’énormes troupeaux d’éléphants. On y aperçoit aussi des buffles et des cobes des marais parmi un nombre impressionnant d’oiseaux. Tendez l’oreille : vous pourrez entendre le cri récurrent de l’aigle pêcheur. Enfin, le parc abrite aussi une population non négligeable de lions et de léopards.

Comment s’y rendre

Il est possible de se rendre au parc national seul, en voiture, mais la route n’est pas encore très développée ni adaptée pour les visiteurs. Passer par les lodges sur place et les organisateurs de safaris en canoë est le plus sûr moyen d’y accéder. Ils proposent tous des navettes depuis Lusaka ou Chirundu (où se trouve un petit hôtel) ou depuis Kariba au Zimbabwe.

La Chongwe River sert de démarcation à l’ouest du parc. On peut y accéder depuis Chirundu en empruntant un chemin de terre (4x4 recommandé) et en empruntant le bac sur la Kafue River juste après Gwabi Lodge.

Où loger

Il existe plusieurs lodges sur les rives du Bas-Zambèze offrant tous détente et observation de la faune. On y accède souvent par bateau ; il faut donc s’arranger à l’avance avec les lodges.

• Chiawa Camp  propose des tentes de luxe et peut accueillir jusqu’à 14 clients. Ils offrent aussi toutes sortes de safaris : en bateau, en voiture ouverte dans le parc, de nuit, à pied, en canoë ainsi que des croisières sur le fleuve et des excursions de pêche.
   

• Le Kasaka River Lodge  est un lodge merveilleusement bien situé sur une partie élevée des rives du Zambèze avec une vue exceptionnelle. Les chalets sont reliés par des passages en bois sous lesquels passent des éléphants.
   

•  Le Chongwe River Camp est situé au confluent entre la Chongwe River et le Zambèze face à la réserve de Mana Pools. Une voûte d’acacias abrite les six bungalows qui vous sont proposés. C’est un très bon endroit pour pêcher de poisson-tigre ou observer les mammifères et les oiseaux.
   

•  Le Sausage Tree Camp   offre tout le confort d’un hôtel de luxe dans un décor rustique sur les rives du fleuve. Vous pourrez effectuer des safaris en canoë, en voiture, de nuit, à pied ou tout simplement vous installer tranquillement dans votre tente et observer la vie au-dehors !
   

•  Le Kulefu Tented Camp est un lodge intime qui se trouve dans un endroit retiré  au plus profond du Parc national du Lower Zambezi parmi les animaux à l’ombre d’immenses arbres. Le camp, très paisible, écologique et bien pourvu, donne sur l’un des lits permanents du Zambèze. Cet endroit excentré regorge de faune y compris les « Big Four » (Quatre Grands) c’est-à-dire lions, léopards, éléphants et buffles ainsi que des hyènes, des zèbres, des antilopes, des cobes des marais et une grande variété d’oiseaux.
   

•  Kiambi Safari  possède trois lodges sur les rives zambiennes du Bas-Zambèze. Ces camps bien conçus ont été placés de telle façon à garder la nature sauvage du lieu intacte. Kiambi Camp offre une vue exceptionnelle sur les fleuves du Zambèze et  de Kafue et se trouve seulement à 20 km du poste frontière de Chirundu ; Kiubo Camp se trouve dans la zone de gestion des animaux de Chiawa en face de la réserve de Mana Pools ; et Kulefu Camp se trouve dans le Parc national du Lower Zambezi.
   

•  Le Royal Zambezi Lodge possède ses propres 3,5 km de fleuve intact et les montagnes consitituent la toile de fond de ce lodge de rêve. Vous pouvez aterrir directement sur la piste d’atterrissage privée du Royal Zambezi Lodge à bord d’un avion affréter spécialement pour l’occasion. Le trajet depuis Lusaka n’est que d’une demi-heure.
   

• Deux superbes nouveaux camps viennent d’ouvrir, l’un sur les rives du fleuve, Mtondo River Camp  et l’autre un peu plus haut sur l’escarpement avec une vue magnifique sur le Zambèze, Shafumbi Mountain Camp
   

•  Le Ana Tree Lodge, situé dans l’enceinte du parc, a monté cinq tentes de safari de luxe avec balcon privé. On aperçoit souvent la faune en train de se promener dans le camp et on peut les observer depuis le confort du lodge, une voiture ouverte (game drive) ou à pied. C’est aussi un très bon endroit pour pêcher.
   

•  Le Mvuu Tented Lodge , construit sur un site de rêve au bord du Zambèze, propose une formule pension complète ou une formule uniquement logement (on s’occupe soi-même des ses repas). Il existe également une aire de camping pour les voyageurs à petit budget. Possibilité de faire du canoë, d’observer la faune, de pêcher ou de profiter des magnifiques couchers de soleil.
   

•  Le Redcliff Zambezi Lodge,  se trouve plus bas sur les rives du Zambèze au-delà du bord est du parc et propose des parties de pêche passionnantes pour le voyageur ayant soif d’aventures africaines.  
   

• Le Kanyema Lodge  est le lodge le plus récent du parc et propose 5 bungalows et une suite nuptiale situés sur les bords du fleuve à l’ombre d’énormes manguiers. Des guides professionnels pourront vous emmener faire des safaris photos la journée et des safaris de nuit pour observer les animaux lorsqu’ils mangent, boivent ou chassent.
   

•  Une randonnée en canoë dans les lits du Zambèze est le meilleur moyen de s’imprégner de la splendeur de ce fleuve. Karibu Safaris  propose des safaris à canoë de six jours (les places sont limitées !) avec camping le long du Zambèze et dans le Parc national du Lower Zambezi.
   

•  Cha Cha Cha Safaris  propose un safari de plusieurs jours dans le parc (avec camping) à un très bon rapport qualité-prix.
   

•  Safari Par Excellence fait des safaris itinérants de 2, 3, 4 ou 5 jours. Des tentes très confortables sont érigées le long du fleuve dans le parc à 15-20 km d’écart.

A Chirundu, à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, se trouve Nyambadwe, un hôtel modeste offrant un hébergement simple, très pratique pour les escales d’une nuit. Le Gwabi Lodge, sur les bords de la Kafue River, est bien plus confortable et pittoresque.

  listings

Que faire

Le fleuve étant propice à la pêche, les lodges proposent des parties de pêche et fournissent le matériel nécessaire. Les poissons les plus courants sont le tigerfish, la brème et le vundu, de la famille des poissons-chats, qui peuvent peser jusqu’à 50 kg. Etrangement, le savon bon marché est un très bon appât.

 Le canoë est à essayer absolument. Les lodges proposent des randonnées d’une journée. Pagayer à loisir et un bateau à moteur viendra vous chercher à la fin de la journée pour vous ramener au lodge.

Quelques organisateurs proposent des randonnées de 3 à 5 jours, en passant la nuit dans des camps de brousse  très confortables le long de la rivière. Nous vous les recommandons vivement. Le courant du fleuve est assez fort pour que vous avanciez sans faire trop d’efforts. Les guides vous emmèneront dans des cours d’eau entre les îles où vous aurez l’occasion de vous approchez très près des animaux. Il est très fréquent d’apercevoir des hippopotames et vous pourrez observer tranquillement, depuis votre canoë, les éléphants, les zèbres, les poukous, les impalas, les buffles, les koudous et les babouins se promenant sur les rives du fleuve.

Safari Par Excellence organise des randonnées « participatives » » en canoë d’une durée au choix. Tout le matériel est transporté dans les canoës et les camps sont dressés sur des îles le long du fleuve. Tous participent à l’installation du camp et à la préparation des repas. Ces randonnées sont moins onéreuses et un peu moins confortables mais tellement plus excitantes.

Karibu Safaris  propose des safaris en canoë avec camping de luxe (pas de transport d’équipement dans les canoës, succulents repas préparés par l’équipage). Les clients sont accueillis à Kariba et emmenés dans de superbes campements au bord du Zambéze. Les clients descendent le fleuve en pagayant accompagnés de leurs guides expérimentés et s’arrête dans un camp différent chaque soir. Il existe deux formules : 6 jours ou 4 jours.

Profitez des safaris en voiture ou à pied proposés par les lodges et les camps afin d’observer la faune dans toute sa splendeur.

 Compagnies

Game Lodges
 

A voir

Le Parc national du Lower Zambezi abrite une importante population de mammifères. L’escarpement et les régions des plateaux sont, pour la plupart, inaccessibles et n’ont pas encore été étudiés officiellement. La plaine accueille la majorité des grands mammifères : éléphants, buffles, hippopotames, cobes des marais, koudous, zèbres, crocodiles, impalas et phacochères. On peut apercevoir parfois l’hippotrague noir, l’éland ou le cercopithèque Samango. Les animaux nocturnes sont principalement l’hyène, la civette, la genette et le blaireau à miel.

L’avifaune le long des rives du fleuve est exceptionnelle. On peut voir et entendre de nombreux aigles pêcheurs à des kilomètres.

 Dans cette région, la végétation est dominée par les Acacia albida, une espèce épineuse qui mesure de 10 à 30 mètres de haut, formant une voûte ombragée. Cet arbre tolère mieux les sols sablonneux que les autres espèces de la région et sert à stabiliser les bancs de sable infertiles ainsi qu’à réduire l’érosion. Les fruits des Acacia albida sont très nourissants pour les élphants qui les digèrent en laissant 40% du fruit intact, contribuant ainsi à sa prolifération.

Quand s’y rendre

Le meilleur moment pour aller au Parc national de Lower Zambezi est entre juin et septembre mais tous les lodges et organisateurs de randonnées en canoë sont ouverts d’avril à novembre. Kayila Lodge et Kiambi Safari  sont ouverts toute l’année. Si vous voulez pêcher, il est conseillé d’y aller en septembre/octobre.

Tours

Conservation:

          Conservation Lower Zambezi

The Humbabush Foundation