Le Parc national de Liuwa Plains se trouve dans une partie excentrée de l’ouest du pays. La nature et la faune y sont intactes ce qui lui vaut d’être le parc le plus prisé par les passionnés de la savane.

Les animaux sont dispersés dans les plaines et on ne les trouve pas immédiatement. Mais on est récompensé lorsqu’on se trouve nez à nez avec un vaste troupeau de gnous bleus, un dingo rôdeur ou une troupe de lions faisant la sieste dans cette partie oubliée de l’Afrique, complètement naturelle et non-exploitée.

Les oiseaux sont très nombreux et les orages qui se forment à l’horizon contrastent avec les plaines vertes et or, donnant lieu à un spectacle exceptionnel.

A voir

En novembre, avec le début de la saison des pluies, les énormes troupeaux de gnous bleus arrivent d’Angola, traversant les plaines par milliers, se mêlant aux zèbres ou se rassemblant autour des points d’eau.

 On trouve d’autres antilopes inhabituelles telle les ourébis, les cobes lechwes rouges, les duikers, les topis et les hippotragues noirs. Le chacal, le serval, le chat sauvage, le dingo ainsi que le lion et la hyène sont les prédateurs que l’on trouve dans cette zone.

On peut observer d’immenses volées d’oiseaux qui migrent vers le sud pendant la saison des pluies. Les plus remarquables sont l’outarde du Sénégal, le secrétaire des serpents, les grues royale et caronculée, la veuve nigérienne, le traquet commandeur, la sentinelle à gorge jaune, de grandes volées de glaréoles à ailes noires autour des points d’eaux, l’aigle pêcheur, l’aigle ravisseur, l’aigle martial et le martin pêcheur. Les plaines sont parsemées de régions boisées qui sont propices à l’avifaune.

 

Quand s’y rendre

Le meilleur moment pour se rendre à Liuwa Plains est entre août et décembre. Au début de la saison des pluies, en novembre, l’accumulation des nuages avant l’orage offre un spectacle extraordinaire. Lorsque la pluie commence à tomber, des parterres de fleurs recouvrent les alentours des points d’eau. C’est aussi à ce moment là que d’énormes troupeaux de gnous bleus migrent des plaines vers l’Angola.

 

 Comment s’y rendre

Le meilleur moyen d’accéder au Parc national de Liuwa Plains est de passer par l’une des trois agences de voyage qui proposent des safaris itinérants.

 En revanche, si vous souhaitez vous y rendre seuls, certaines conditions sont à remplir. Il faut partir avec deux véhicules tout-terrain, être indépendant en termes d’essence, de nourriture et de  matériel de camping et posséder une très bonne expérience de conduite tout-terrain. Les permis pour accéder indépendamment au parc s’obtiennent auprès du bureau de « National Parks and Wildlife Services » à Chilanga (près de Lusaka) ou Kalabo, la ville la plus proche des plaines et celle où il l’on peut engager un guide. Ceci est essentiel car il est très facile de se perdre dans les Liuwa Plains.

 La route de Katima Mulilo à Kalabo est bonne jusqu’au bac de Nangweshi/Senanga. A partir de là jusqu’à Kalabo, il faut compter deux jours pour parcourir les 180 km : les routes sont mauvaises et sablonneuses. Il n’y a pas d’essence à Kalabo donc assurez-vous d’emporter beaucoup de réserves.

 On peut accéder à Kalabo depuis Mongu mais cela dépend du niveau du Zambèze. Renseignez-vous auprès du bureau portuaire de Mongu pour savoir si vous pouvez empruntez l’un des deux bacs

 

Où se loger

 Liuwa Plains n’est pas un parc que l’on visite sans guide car il n’y a pas de routes et il est très facile de s’y perdre. Afin de voir tout ce qu’offre le parc, il est vivement recommandé de le visiter avec un tour-opérateur détenant une licence.

 Si vous décidez néanmoins de vous y aventurez seuls, assurez-vous de vous offrir les services d’un guide armé  du « Parks and Wildlife Services » à Kalabo. Il est possible de camper dans le parc mais uniquement si vous êtes à deux voitures, si vous avez assez de réserves de nourriture et si vous êtes parés à toute éventualité. Vous êtes au milieu de l’Afrique, l’authentique et les secours sont très loin.

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