Ce havre de paix, situé au bord sud-ouest de la plaine de Bangweulu, est l’une des plus petites réserves de Zambie. Ses 450 km² sont néanmoins si bien pourvus de rivières, de lacs, de marécages, de forêts, de lagunes, de prairies et de « dambos » (vastes étendues d’herbe) qu’il accueille une faune très diversifiée.

C’est sûrement l’un des parcs les plus pittoresques de Zambie. On peut admirer des oiseaux ainsi que des mammifères lors de randonnées avec guide à travers des plaines luxuriantes, des forêts de mushitu, de miombo ou celles bordant le fleuve et les marécages à papyrus.

Il y a environ dix ans, Kasanka était le prochain sur la liste des parcs abandonnés dû au braconnage. David Lloyd, un expatrié britannique, qui avait vécu en Zambie pendant des années, visita le parc en 1985 et entendit des coups de feu. Il en a conclu que si on braconnait, il devait encore y avoir des animaux. Il décida de sauver le parc avant qu’il soit complètement décimé.

Il s’associa à un fermier local, rassembla des fonds (extérieurs et surtout personnels) et demanda officiellement la permission de réhabliter le parc. Les deux associés ont construit des camps pour toutistes, des routes et des ponts et ont monté le Kasanka Trust pour rassembler des fonds pour ce projet communautaire.

Petit à petit, grâce aux touristes, le Kasanka Trust a rassemblé des fonds pour couvrir les dépenses. Trois ans plus tard, le Département des parcs nationaux, impressionné par ce qu’avait accompli ces deux hommes, ont accepté de signer un accord de 10 ans avec le Kasanka Trust  leur concédant la gestion du parc en partenariat avec le Département des parcs nationaux et leur permettant de développer le tourisme dans la région en accord avec la communauté locale.

Aujourd’hui, même si le parc n’offre pas de stupéfiants safaris à pied au milieu des troupeaux d’éléphants, vous trouverez à Kasanka quelques-uns des oiseaux et des mammifères les plus rares de Zambie dans les magnifiques forêts de miombo, les marais, les prairies et les plaines inondables que vous pourrez observer lors de randonnées ou depuis une voiture ouverte. Vous aurez également l’occasion de pêcher dans la superbe Luwombwa River, notamment le poisson-tigre, la brème et le barbeau. Vous pouvez louer des bateaux sur place mais amenez votre propre matériel.

Avec la diminution du braconnage, les hippopotames, les zibelines, les antilopes et les damalisques de Liechtenstein commencent à repeupler le parc. Les poukous, auparavant réduits à une petite centaine, dépassent aujourd’hui les 1 500. On trouve également d’importants troupeaux de guibs d’eau, de grands cobes des roseaux, de cobes des marai et de gysboks. On aperçoit de temps à autre des éléphants, dont le nombre ne cesse d’augmenter.

Plus de 330 espèces d’oiseaux ont été répertoriées y compris certains qui sont très rares. Si la chance vous sourit, vous entreverrez peut-être la rare cigogne de Shoebill.

Où se loger

Luwombwa Camp peut accueillir 10 clients et propose des randonnées en bateaux et en canoë pour descendre la magnifique Luwombwa River.

Wasa Camp, sur les rives du lac Wasa, comprend six bungalows avec des lits jumeaux. L’hébergement y est simple mais confortable. Une cuisine est à votre disposition mais vous devez amener votre propre nourriture. Un chef sur place peut vous préparer à manger si vous le désirez. Cependant, vous pouvez opter pour la pension complète. Wasa Camp propose aussi une aire de camping (au nord-ouest du parc) avec cuisine et douches.

Pour plus d’informations sur ce parc privé et l’hébergement, allez sur le site du Kasanka Trust Ltd

Comment s’y rendre

Depuis Lusaka, prenez la Great North Road, tournez à droite immédiatement après Kapiri Mposhi puis à gauche après Serenje sur la route de Samfya. Tournez à gauche au kilomètre 54 et entrez dans le parc par l’entrée de Malaushi.

 A voir

Il ne faut pas manquer la vue panoramique sur le marais de Kapabi depuis la plateforme à 18 mètres de hauteur dans l’énorme arbre mululu. C’est une bonne occasion de voir le rare guib d’eau qui vient se nourrir dans ce marais tôt le matin et en fin d’après-midi. En novembre et en décembre, il est impressionnant d’observer, depuis cette plateforme, le vol de nuit de millions de chauves-souris quittant leur perchoir à la recherche de nourriture et assombrissant le ciel pendant quelques secondes.  Le Chisamba Wamponde Pan attire d’importants troupeaux de poukous, de jabirus du Sénégal et accueille une grande population d’hippopotames et de cobes des marais. Les duikers sont souvent présents dans les bois qui bordent ce plan d’eau. Le lac Ndolwa est un endroit magnifique et isolé où l’on peut apercevoir le timide jabiru du Sénégal dans les roseaux autour du lac. La Chikufwe Plain est propice à l’observation des animaux, surtout tôt le matin pendant la saison sèche. La plaine est un des lieux où l’on trouve souvent la zibeline ainsi que le damalisque, le grand cobe des roseaux, quelques zèbres et quelques buffles. Beaucoup d’oiseaux peuplent ce lieu, notamment les rapaces.

 Quand y aller

Kasanka est ouvert toute l’année. L’avifaune est riche pendant la saison des pluies, entre novembre et mars lorsque les oiseaux migrateurs arrivent du nord. La saison sèche, de mai à octobre, est propice à l’observation des mammifères.